Хотя структура молочных и постоянных зубов схожа, существуют определённые отличия, что объясняет разницу в проявлении и развитии стоматологических болезней у детей и взрослых.

Поскольку размеры постоянных зубов превышают молочные, толщина всех их тканевых слоёв значительно больше. Из-за этого инфекции требуется гораздо больше времени, порой годы, чтобы достичь нерва постоянного зуба.

Толщина слоя эмали и дентина в молочном зубе значительно меньше, притом размер дентинных канальцев совпадает с постоянным зубом. Следовательно, инфекции хватает всего нескольких часов, чтобы достигнуть нерва молочного зуба. Свежепрорезавшимся постоянным зубам также необходим особый уход: их эмаль слабо минерализована, а корни еще не завершили своё формирование.

Молочные зубы сильнее подвержены образованию кариеса на боковых (контактных) поверхностях, где зубы тесно прилегают друг к другу. На начальных этапах этот вид кариеса трудно обнаружить визуально, поэтому родители зачастую не знают о его наличии. Когда поражение распространится на жевательные поверхности и станет очевидным, инфекция уже успевает затронуть глубинные слои зуба, поскольку пульпа молочного зуба расположена близко к контактной поверхности. Эта особенность строения делает детей более уязвимыми перед такими осложнениями кариеса, как воспаление пульпы (пульпит) и воспаление тканей вокруг корней (периодонтит).

Решение проблемы вполне реально — регулярные профилактические визиты к стоматологу. Ведь контактный кариес прекрасно просматривается на рентгеновских снимках.